первый — период варварской чеканки — V — середина VIII в.;. второй — период каролингского денария — середина VIII— X в.;

третий — период феодального денария — X — середина ХШ в.;

четвертый — период гроша и флорина — середина ХШ — начало XVI в.;

пятый — период талера — начало XVI—XVIII—XIX вв.

Социально-экономическое положение Западной Европы непосредственно после падения Римской империи отличалось низким уровнем развития производительных сил, господством натурального хозяйства, неразделенностью крестьянского и ремесленного труда, отсутствием товарного производства и городов, способных выступать в роли центров концентрации и перераспределения прибавочного продукта.

При отсутствии постоянных местных рынков монеты в основном выполняли функции международных денег, поскольку внешняя, торговля была одним из важнейших и необходимых элементов хозяйственного уклада раннефеодального общества. Функция средств обмена, который едва теплился внутри страны, как бы срослась с функцией международных денег. Кроме того, монеты довольно активно выступали в роли сокровищ, в частности, выпадая в виде кладов, и в качестве средства платежа, т. е. различных штрафов, податей, даней, откупов и прочих выплат, по тем временам чаще всего чрезвычайных.

Хронологическая систематизация позволяет отдельно взятой совокупности монет проявить себя во времени, а исследователю увидеть ее в развитии. Фиксируя изменения нумизматического материала, он получает возможность проникнуть в суть скрытых за ними процессов и явлений, которые происходили в те годы, когда эти монеты выпускались или находились в обращении.

Научная ценность каждой такой совокупности определяется не количеством монет, а тем, насколько заложенная в ней информация дополняет или превосходит информацию, сообщаемую другими источниками. Ныне задачу нумизматики можно сформулировать как комплексное исследование конкретных совокупностей монет, направленное на то, чтобы выявить нашедшие в них отражение события истории, которые не могут быть изучены с помощью других источников.

Нумизматическое исследование предполагает не только элементарные способы изучения монет (анализ изображений и надписей, взвешивание, обмер), но и более сложные методы: определение пробы, по штемпельный анализ, статистические подсчеты и т. д. В отдельных случаях применяются спектральный анализ, математическая статистика, нейтронная активизация, измеряется удельная теплоемкость монет. Широкие перспективы для научной обработки нумизматического материала создает компьютерная техника.

Как всякая сложившаяся наука нумизматика располагает своей; методикой и терминологией; в то же время она постоянно совершенствует исследовательские приемы, углубляет понятийный аппарат, стремится к расширению круга источников.

В разные эпохи задачи нумизматики понимались по-разному. С появлением в конце XVIII в. труда И. Эккеля закончился донаучный, «иллюстративный» этап в ее развитии и начался этап «классификационно-описательный». Главным делом ученых стали «расшифровка» и атрибуция монет, после чего каждой из них отводилось принадлежавшее ей место в систематическом ряду. Параллельно или вслед за этим составлялось ее описание.

На рубеже XIX—XX вв. наметился переход от изучения отдельных монет к исследованию их совокупностей: кладов, монет из раскопок одного археологического памятника, монетных находок за определенный отрезок времени или на определенной территории, монет одного периода, государства, города, денежного двора, правителя и т. д.

Клады и монетные находки, в том числе обнаруженные при археологических раскопках, вообще не упомянуты в определении. А ведь именно они являются сегодня основными объектами специальных исследований. Клад монет служит для нумизмата незаменимым источником, позволяющим ответить на многие вопросы, связанные прежде всего с изучением денежного обращения, экономических связей, торговых путей и денежно-весовых систем. Клады и монетные находки, зафиксированные по историко-географическому принципу или нанесенные на карту, создают новый вид источника — топографическую сводку. Характер таких сводок зависит от конкретных задач исследователя, но все они отражают особенности денежного обращения и его интенсивность, помогают выявить пути движения монеты и местонахождение торговых центров.

Никак не отмечены в определении и такие нумизматические источники, как слитки, весовые гирьки, материалы и инструменты монетной чеканки.

Определение не предусмотрело движения науки вперед. За последние 40 лет нумизматика вышла за рамки чисто вспомогательной дисциплины, хотя и не сняла с себя ее функций. За эти годы она превратилась в самостоятельную отрасль исторической науки, целью которой является всестороннее источниковедческое исследование монеты и связанных с ней документальных свидетельств, направленное на решение проблем истории денежного хозяйства и истории экономики в целом.

В 30-м томе БСЭ (второе издание), подписанном к печати в декабре 1954 г., дано такое определение нумизматики: «Нумизматика — наука о монетах, вспомогательная историческая дисциплина, изучающая историю товарно-денежного обращения по его материальным остаткам (товароденьги, монеты, бумажные и другие денежные знаки), историю техники монетного дела, а также историю медальерного искусства (в том числе знаков отличия, жетонов)». Чувствуется, что это определение было выработано под сильным влиянием музейных работников. Все перечисленные предметы, во всяком случае, в крупных музеях, традиционно хранятся в отделах нумизматики.