Пятый период европейской монетной чеканки, или период талера, начался в XVI в. и закончился уже в новое время. Предтечей талера выступил тестон. Впервые эта монета была отчеканена в 70-х гг. XV в. в Италии. Главной причиной ее появления была прогрессирующая порча основной денежной единицы Европы — гроша.

Закрепиться тестону в качестве главной денежной единицы помешала «революция цен», начавшаяся из-за наплыва в Европу дешевого американского серебра. Покупательная способность денег резко упала. Спас положение талер, вес которого на протяжении веков колебался между 23,5 и 33,5 г. Эта монета легла в основу многочисленных денежных систем позднего средневековья. Их характерными чертами были «многоярусность» и сосуществование различных систем счета. В XVI, XVII и отчасти XVIII в. чеканилось множество разменных номиналов, в том числе медных. Все это порождало чудовищную неразбериху и тормозило развитие товарно-денежных отношений. В связи с ростом внешнеторгового оборота выросла потребность в монете, способной выполнять функцию международных денег. Золотые монеты, которых было сравнительно мало, сами по себе с этой задачей справиться не могли. Основная нагрузка легла на талеры, которые наряду с золотой валютой стали признанными мировыми деньгами. С победой абсолютизма возникли предпосылки для создания унифицированных денежных систем на добротной талерной основе. Ранее всего это произошло в централизованных государствах Европы. В Священной Римской империи региональные монеты сохранились до ее падения, а в Германии — вплоть до первой мировой войны (1914—1918).