В начале XVI в., после того как в Америке начались разработки недавно открытых богатейших месторождений серебра, в Старом Свете, куда оно через порты Испании поступало прямо с рудников, началась «революция цен». Характеризовалась она обесценением денег и резким подорожанием товаров. Причиной этих явлений было невиданное до сих пор падение стоимости серебра, которое по-прежнему оставалось главным монетным металлом. Гроши и тестоны, до сих пор более или менее успешно справлявшиеся со своими рыночными задачами, стали терять покупательную способность. Возникла потребность в новой денежной единице, более весомой в буквальном значении этого слова. В Тироле, Зальцбурге, Саксонии, Берге, Гессене, Бремене, Кёльне, Любеке, Мекленбурге, Вюртсмбсрге, а также на отдельных денежных дворах Италии, Швейцарии и Венгрии монету талерного достоинства пытались чеканить еще в конце XV—самом начале XVI в. Однако повсеместного распространения она тогда не получила, поэтому каждый из этих случаев следует рассматривать как событие локального значения.