Технология изготовления брактеатов имела тенденцию к упрощению. Сначала с их лица исчезли надписи. Подобные монеты принято называть анэпиграфными, или немыми. В первую очередь «рационализация» коснулась брактеатов с однозначными символическими фигурами и геральдическими элементами, принадлежность которых была широко известна в регионе, охваченном продукцией денежного двора. Так, иконографическое изображение святого Стефана указывало на то, что монета отчеканена в епископстве Хальберштадтском, поскольку этот святой был его основателем и патроном. Присутствие на брактеатах орла или турнирного шлема свидетельствовало об их бранденбургском происхождении. На смену изысканным композициям пришли незамысловатые рисунки. Крайней степени деградация брактеатов достигла, когда их начали чеканить «пачками», т. е. когда под штемпель стали подкладывать сразу несколько заготовок.

В XII в. в Германии функция международных денег постепенно перешла от подверженных порче денариев к серебряным слиткам, стандарт которых специально оговаривался торговыми партнерами. В то же время рост товарооборота между феодальным городом и селом требовал увеличения количества ходячей монеты. При отсутствии на внутреннем рынке разменных номиналов их роль взяли на себя трансформировавшиеся в брактеаты или просто ухудшенные денарии и оболы.

Начался процесс стихийной дифференциации германской денежной системы, которая на протяжении веков опиралась на один-единственный номинал — денарий. Этому процессу способствовала неизбежная в условиях феодальной раздробленности децентрализация чеканки. На внутреннем рынке теперь одновременно обращались пфенниги самой разной курсовой стоимости. Разобраться в них без знания конъюнктуры было чрезвычайно сложно. Отныне непременными посредниками в финансовых операциях сделались менялы, которые, как правило, одновременно выступали в роли ростовщиков.