Крестовые походы в ряду прочих факторов объективно способствовали развитию товарно-денежных отношений в самой Европе. Уже в период сборов грандиозные закупки на дорогу и не менее грандиозные распродажи имущества вовлекли в оборот крупные денежные средства.

Походы проложили пути на Восток, по которым в Европу устремились потоки золота, серебра и предметов роскоши. Правда, большая часть денежного металла, награбленного в мусульманских странах, а позднее и в Византии, осела в городах Северной и Средней Италии.

Помимо посреднической торговли дополнительный доход этим городам приносили выплаты по кредитам, предоставленным крестоносцам, аренда участниками походов итальянских кораблей, таможенные пошлины на восточные и европейские товары и т. д. Денежные платежи в пользу папской курии, в том числе «денарий св. Петра», превратившийся в некоторых государствах в регулярный налог с недвижимости, тоже оседали на территории Италии. Недаром именно она стала первой страной Европы, где сформировался средневековый купеческий капитал.

Раннее развитие местного рынка и феодальных городов являлось характерной особенностью Северной и Средней Италии. Начиная с XII в. здешние купцы переориентировались на внешнюю торговлю. Традиционные административные центры раннего средневековья отошли на второй план. На передовые рубежи выдвинулись портовые города — Генуя, Флоренция, Венеция.